Maldonado: Rastros de un Pasado

Antiguo Cabildo. Florida y Sarandí

Hotel de Risso. Florida y 18 de julio

Imagen superior el Cabildo, y más abajo Hotel de Risso

Torre del Vigia

Sin duda que Maldonado ha cambiado urbanísticamente. Los relatos de viajeros más antiguos lo describen como un pueblo muy pobre compuesto por unas pocas casas construidas en Adobe ,y las menos con piedras o ladrillos, aunque todas con techo de paja .El nacimiento y desarrollo estuvo atado a los vaivenes de la vida militar, sea a debido al Cuartel, o las dependencias policiales y Jefaturas Políticas. Quizás la siesta que durmió durante más de siglo y medio término cuando Punta del Este comenzó a tomar importancia como destino turístico .Hoy ya parece imparable su crecimiento a saber por el último censo de población .El desarrollo edilicio es evidente y la aparición de edificios con mayores alturas cada vez .La otrora inalcanzable Torre del Vigía ha sido rodeada por complejos edilicios, y de las viejas casonas en algunas de las cuales se desarrollaron hechos históricos, poco queda en pie .Del modesto Cabildo que funciono frente a la plaza, primero en la Comandancia, y luego en la actual esquina de Florida y Sarandí, no quedan ni rastros. Hemos querido recordar algunas de aquellas edificaciones cuyas fotos registró oportunamente Fernando Capurro en su libro, para rescatarlas del paso del tiempo.

Dos Puertos Militares tomados por los ingleses.

Las dos ciudades tenían un origen militar:Montevideo para desalentar a los portugueses que ya se habían instalado en la Colonia del Sacramento,obligando a los españoles a fundar un puerto fortificado que impidiese el ingreso al Río de la Plata de enemigos, en tanto Maldonado,como punto equidistante entre Las Misiones Guaraníes,las posesiones en Santa Catarina y las propias de la Banda Oriental, se convertía lentamente en el puerto alternativo .La presencia de los Virreyes en las perdidas tierras costeras se hizo habitual, quienes recorrian el corredor fortificado, que comenzaba en Brasil,se consolidaba en Santa Teresa, tenía gran poder en la Isla de Maldonado o de Gorriti, y terminaba en las murallas de Montevideo.Parecía inexpugnable.Sobre todo una vez que España entregó parte de las Misiones Orientales, en compensación a la recuperación de la Colonia del Sacramento.El siglo XIX comenzaba y nadie imaginaría que en 1806,el imperio británico daría el primer zarpaso para intentar apoderarse del Virreinato del Río de la Plata.Maldonado sería pieza fundamental en el segundo intento de 1807.Los Piratas de Gorriti ya estaban en las puertas de Buenos Aires.

Las fotos nos ilustran como eran las dos poblaciones en los albores de 1800.Si bien Maldonado no tenía murallas, el Cuartel de Dragones albergaba Regimientos militares, los que a principios ya del siglo XX eran meras ruinas abandonadas, como lo demuestra el brillante trabajo de recolección de imagenes de Fernando Capurro, en su libro San Fernando de Maldonado de la que hemos podido extraer algunas. El plano de Montevideo lo tomamos de una edición de Batallas publicado por El Pais, en octubre de 2005.