Maldonado: Rastros de un Pasado

Antiguo Cabildo. Florida y Sarandí

Hotel de Risso. Florida y 18 de julio

Imagen superior el Cabildo, y más abajo Hotel de Risso

Torre del Vigia

Sin duda que Maldonado ha cambiado urbanísticamente. Los relatos de viajeros más antiguos lo describen como un pueblo muy pobre compuesto por unas pocas casas construidas en Adobe ,y las menos con piedras o ladrillos, aunque todas con techo de paja .El nacimiento y desarrollo estuvo atado a los vaivenes de la vida militar, sea a debido al Cuartel, o las dependencias policiales y Jefaturas Políticas. Quizás la siesta que durmió durante más de siglo y medio término cuando Punta del Este comenzó a tomar importancia como destino turístico .Hoy ya parece imparable su crecimiento a saber por el último censo de población .El desarrollo edilicio es evidente y la aparición de edificios con mayores alturas cada vez .La otrora inalcanzable Torre del Vigía ha sido rodeada por complejos edilicios, y de las viejas casonas en algunas de las cuales se desarrollaron hechos históricos, poco queda en pie .Del modesto Cabildo que funciono frente a la plaza, primero en la Comandancia, y luego en la actual esquina de Florida y Sarandí, no quedan ni rastros. Hemos querido recordar algunas de aquellas edificaciones cuyas fotos registró oportunamente Fernando Capurro en su libro, para rescatarlas del paso del tiempo.

Maldonado Intencionalmente olvidado en la Historia rioplatense

Quien tenga oportunidad de leer las crónicas históricas o textos que circulan aún en la actualidad , seguramente se percataran que apenas se realiza un comentario acerca de lo ocurrido en Maldonado, cuando el Comodoro Popham decidió tomar este puerto. " Simple escaramuzas, dirán unos otros" sin oposición", y muchos adjetivos más. Pero no fue así, no solo murió gente en la defenza, sino que los días siguientes se sufrió un saqueo generalizado por las tropas invasoras.

He aquí parte de un relato.

..."Ni cesó últimamente en la destruccion de puertas, ventanas, y toda suerte de trastos para echar al fuego. A pretesto de falta de leña, habiendo en estas inmediaciones la de espinos, de que se surte este vecindario, y siendoles tan facil en lanchas, traerla muy buena de las costas cercanas, quemaron casi todas las casas de paja de esta Poblacion y en las de Asotea cuyos dueños estaban ausentes, las puertas, las ventanas, los marcos y humbrales y en algunas los tirantes. Lo mismo hizieron con mesas, sillas, caja, y todo lo que era de madera. Igual ruina causaron en las puertas, ventanas, tablados, y utiles de madera de los Quarteles de esta Ciudad, de los de la Isla de Gorriti, en los almacenes, principalmente, en el de la Compañia Maritima el que ha quedado enteramente arruinado. Todos estos excesos e inhumanidades con que nos trataron estos Enemigos del genero humano, nos sirvieron para afirmarnos mas en los principios de Religion, y lealtad, que nos exforzaron a hacer la posible resistencia en su entrada. No podia naturalmente ser de otro modo. Nos veiamos despojados de nuestros vienes, insultados, y vejaminados en nuestras personas y familias. Y sin nuestra libertad. V.S. sabe muy bien, que estabamos rodeados de guardias avanzadas, y custodiados los alrededores de centinelas dobles, que impedian nuestra salida. De noche no nos era permitido comunicarnos, y aun de dia si llegabamos a juntarnos en numero de quatro ó seis, eramos el objeto de sus sospechas y pesquisas. Nos faltaban enteramente los auxilios, modo y proporciones para que pudiesemos con nuestras familias exercitarnos en nuestras antiguas tareas, oficios u ocupaciones, de que subsistiamos ..."

Extraído de las declaraciones realizadas por los vecinos e Maldonado al Cabildo de Montevideo, con motivo de las invasiones ocurridas a partir del 29 de octubre de 1806.

Fotografías obtenidas bajo autorización de Ellie Wout su autora responsable.

Las Taperas de Maldonado; circuito turistico para la imaginacion

Segunda parte:
"usamos algunas de las piedras para los cimientos de aquel galpon..." " ahh si ,algunas piedras las empleamos cuando levantamos el muro de aquella aguada..." " el patrón nos dijo que sacaramos piedras de alli.." esas y muchas frases más se repiten en todos los rincones de los campos e incluso la ciudad. A nadie le interesa conservar algo que les parece murió y son estorbos.Pero sin embargo fueron parte de la vida diaria de un lugar, contuvieron familias y marcaron un tiempo.Ojalá muchas de aquellas construcciones se hubiesen conservado, y hoy servirian para recrear nuestros ojos y espiritus,pero debemos conformarnos con imaginarlas.

Las Taperas de Maldonado: Circuito turistico para la imaginacion

1a. Parte:

Cuando distraídamente, casi que con insolencia y desprecio las llamamos “Taperas”, poco parece importar que estemos refiriéndonos a construcciones que seguramente en un tiempo supieron ser lugares de intensa actividad, y concentraron los anhelos y ambiciones de familias enteras.

Recorrer el campo, quizás para algunos puede resultar aburrido,limitándose a ver lo que se ve a simple vista, sin alcanzar a imaginar lo que allí pudo existir , lo que se vivió y los numerosos sueños que pudieron quedar enterrados.

Solo vamos a mostrar algunos ejemplos de los que llaman “taperas”, elegidas al azar, con las cuales nos hemos tropezado en este tiempo de búsqueda de vestigios de nuestra historia y que disfrutamos a cada momento. Ojalá les pudiera trasmitir la sensación que tenemos cuando encontramos alguna de ellas, nos vamos acercando y descubrimos sus rincones olvidados. Es algo indescriptible, mezcla de suspenso, misterio tristeza ,alegría, e imaginación .Todas en los alrededores de Pan de Azúcar, Uruguay.

Un valiente de Maldonado injustamente olvidado

Los vecinos de Maldonado demostraron un coraje sin límite al enfrentarse a las tropas del Imperio. Pero no solo aquellos fernandinos se destacaron por su valor.

En ocasión de la Reconquista de Buenos Aires, encabezada por Liniers, con las tropas y ayuda prestada desde Montevideo ,otro fernandino, que ya destellaba por su capacidad y aptitudes militares tendría un papel fundamental en la rendición de las tropas Inglesas. Convertido en uno de los hombres d confianza de Liniers, el coronel Hilarión de la Quintana, hijo del un militar español, sería responsable de obtener la capitulación británica. Su padre, comandante años antes del Cuartel de Dragones de Maldonado, era el responsable de la defensa de Buenos Aires al momento de las invasiones.

Pero el papel que desarrollarían uno y otra sería de destaque aunque en bandos opuestos. El padre en filas españolas mientras el joven Hilarión lo haría en las patriotas mas tarde, llegando a acompañar a Bernardo O Higgins en su campaña para independizar Chile.

En Buenos Aires el día de la reconquista cumplía tareas como ayudante de campo de Liniers. Bautista Raymond, un teniente de Mordeille, fue el primero en ver la bandera de parlamento, y el que le avisó a Liniers que con rapidez envió a Hilarión de la Quintana, para recibir la comunicación de Beresford. Este último citaría en su informe que "Un ayudante de campo del comandante enemigo se me presentó, pero sin embargo, debido la situación de las dos partes en lucha, era imposible impedir la continuación del fuego".

Liniers no podía controlar a sus propias tropas y era previsible que , dada lo volátil de la situación, cualquier desborde podía terminar en un baño de sangre innecesario. El momento crítico es detallado por el propio Liniers al Príncipe de la Paz Manuel Godoy "Habiendo visto entrar en el fuerte a don Hilarión de la Quintana con un tambor, se arrojaron sobre el rastrillo y orilla del foso, viéndome obligado con todos mis oficiales a usar de amenaza para contenerlos y hacerles ver que aún no estaba rendido el fuerte, que la bandera blanca podría ser para pedir una suspensión de armas, etcétera. Verdaderamente, si el general inglés hubiera sido de mala fe, pudo haberla arriado, despachando al ayudante y hacernos un destrozo horroroso, bien que nunca suficiente para quitarnos la victoria, aunque mucho más ensangrentada; pero lejos de tomar tan desesperada determinación, se avino a izar la bandera española".

De la Quintana, por su parte lo relata así :"Cuando llegué al Fuerte acompañado por un tambor de parlamento, un oficial inglés me presentó a su general .Le pregunté cuáles eran sus intenciones al solicitar el cese del fuego con una bandera de tregua, y agregué que mi general no aceptaría propuesta alguna que no fuera la entrega de las armas, al tiempo que garantizaba la vida y el respeto de las personas". (Lozzier Almazán aporta esta versión: "Habiendo llegado a la Fortaleza y entrado en ella con el tambor de parlamento, lo recibió un oficial inglés y lo condujo al lugar donde estaba el general Beresford" declara Hilarión de la Quintana, para comunicarle al general inglés "que tuviera entendido que su general no entraba por otro partido que el rendirse a discreción, con la calidad sólo de asegurarles las vidas y respetar sus personas; que el general inglés, sin manifestar repugnancia, se prestó llanamente a la propuesta y así, lo significó" ).
"Como sus soldados se mostraban temerosos de la vociferante turba que se acercaba al Fuerte, lo tranquilicé y nos encaminamos juntos al tope del muro que está encima de la entrada" continúa relatando, "Desde allí solicité a los soldados y al gentío que se retiraran a la espera de la llegada de Liniers, ya que el enemigo se sometía". Deseoso de destrabar esa situación, Beresford trepa a la muralla y se asomó para gritar "¡No mas fogo! ¡No mas fogo!" en portugués, mientras separaba a sus tropas de la muralla para que nadie se tentara a abrir fuego, en tanto intercambia algunas palabras con Mordeille que había llegado al foso del fuerte, preguntando si su vida corría peligro, a lo que el corsario francés respondió con que estaba a salvo si se rendía a discreción.

"Pero la multitud no se apaciguó y exigía la espada del general inglés. Éste desenvainó y me la ofreció dos veces. Me negué a aceptarla, diciéndole que debía entregársela al propio Liniers"continúa detallando de la Quintana "pero entretanto un oficial inglés que estaba a su lado la tomó y la arrojó hacia la multitud, con la intención, tal vez de calmarla". El oficial que cita de la Quintana es el capitán Robert William Patrick que arrojó la espada al foso. a pedido de Quintana quien desenrolló su faja, en cuya punta se ató la espada para ser retornada al inglés. "El capitán Hipólito Mordeille, que estaba al pie del muro, recogió la espada y se la devolvió al general Beresford," confirma de la Quintana "que insistió una vez más sin obtener mi aceptación" .
En ese momento la valentía e integridad del militar oriundo de Maldonado, se exhibe con claridad, Como aquellos intentos no apaciguaron a la multitud. "El capitán Quintana, ayudante del general Liniers, observando esta violación flagrante del honor, y después de haberse presentando en el fuerte para negociar las condiciones de rendición con algunos oficiales franceses y españoles, animosamente subió a las murallas y, abriéndose el chaleco y extendiendo ambos brazos en toda su longitud, parecía ofrecerse como víctima al furor desenfrenado de la plebe, y con gestos expresivos censuró su indisciplina con resultado instantáneo" escribe en su obra tan celebrada el capitán inglés Gillespie "Si vive, ese joven será un honor para su rey y su patria".

Pero aún así, con ese gesto , no logra someterse a las fuerzas atacantes .

"Pero la muchedumbre insistió en que debía izarse la bandera española en el Fuerte" cuenta de la Quintana "Traduje esa exigencia al general inglés, advirtiéndole que como la turba se mostraba indisciplinada, yo no podría controlarla". Quintana aseguró a Beresford que Liniers, como caballero, no tomaría ese gesto como una rendición. "El general aceptó" continúa Quintana “pero como no tenía la bandera a mano, el gentío descubrió una escondida por un marinero de la misma expedición, y el propio general Beresford dio la orden de que volvieran a izarla". Uno de los marineros del foso proporcionó la enseña española. La población de la plaza aplacó sus ánimos y se retiró, ocasión que fue aprovechada por Liniers para acercarse fuerte, . Beresford le entregó su espada, pero Liniers, en gesto caballeroso, lo rechazó.

Aquellos momentos tan trágicos e históricos, fueron reflejados en un cuadro pintado por el francés Charles Fouqueray, tela del año 1909, de 3,50 m por 2,50 m, en el Museo Histórico Nacional. En ella se observa, además de Liniers y Beresford, a Pueyrredón, Quintana, Gutiérrez de la Concha (a la derecha de Beresford), Raymond y Córdoba. Detrás de Beresford, está Dennis Pack, con el uniforme del regimiento 71 desgarrado y ensangrentados vendajes. Este último personaje será más que recordado por los colonienses, pues gobernó esa plaza, y ni que hablar por los porteños que sufrieron su acoso.

La Historia a veces no es justa con quienes llevan adelante gestas heroicas, y esta es una de las oportunidades en que hemos dejado olvidado un justo homenaje a tan ilustre militar, que creció en las calles del Maldonado colonial, y que nunca renegó de su origen.

Sobre él nos referiremos más adelante, y por supuesto tiene un lugar destacado en nuestra novela.

Dos Puertos Militares tomados por los ingleses.

Las dos ciudades tenían un origen militar:Montevideo para desalentar a los portugueses que ya se habían instalado en la Colonia del Sacramento,obligando a los españoles a fundar un puerto fortificado que impidiese el ingreso al Río de la Plata de enemigos, en tanto Maldonado,como punto equidistante entre Las Misiones Guaraníes,las posesiones en Santa Catarina y las propias de la Banda Oriental, se convertía lentamente en el puerto alternativo .La presencia de los Virreyes en las perdidas tierras costeras se hizo habitual, quienes recorrian el corredor fortificado, que comenzaba en Brasil,se consolidaba en Santa Teresa, tenía gran poder en la Isla de Maldonado o de Gorriti, y terminaba en las murallas de Montevideo.Parecía inexpugnable.Sobre todo una vez que España entregó parte de las Misiones Orientales, en compensación a la recuperación de la Colonia del Sacramento.El siglo XIX comenzaba y nadie imaginaría que en 1806,el imperio británico daría el primer zarpaso para intentar apoderarse del Virreinato del Río de la Plata.Maldonado sería pieza fundamental en el segundo intento de 1807.Los Piratas de Gorriti ya estaban en las puertas de Buenos Aires.

Las fotos nos ilustran como eran las dos poblaciones en los albores de 1800.Si bien Maldonado no tenía murallas, el Cuartel de Dragones albergaba Regimientos militares, los que a principios ya del siglo XX eran meras ruinas abandonadas, como lo demuestra el brillante trabajo de recolección de imagenes de Fernando Capurro, en su libro San Fernando de Maldonado de la que hemos podido extraer algunas. El plano de Montevideo lo tomamos de una edición de Batallas publicado por El Pais, en octubre de 2005.